За даними The New York Times, журналісти видання супроводжували президента Володимира Зеленського під час поїздки на Донеччину 6 березня та провели з ним три розмови загальною тривалістю близько півтори години — на лавці в парку Краматорська, за обідом у підземному командному пункті та у зворотному потязі до Києва.
Вісім годин у потязі до фронту
Пізнього вечора у четвер Зеленський сів у потяг на київському вокзалі. Попереду — вісім годин дороги до Донецької області. Сивини в бороді побільшало порівняно з минулим роком. Очі втомлені. На обличчі — зморшки людини, яка давно не висипається.
За словами NYT, охорона президента ненавидить ці поїздки. Зеленський їздить попри заперечення.
Краматорськ за 15 кілометрів від фронту
На Донеччину президент приїхав не випадково. Росія вимагає передати їй увесь регіон як умову будь-якої мирної угоди — включно з тією частиною, яку Україна досі контролює. Це одне з головних суперечностей на переговорах.
Зеленський показував журналістам NYT живий Краматорськ: синьо-жовті прапори над будівлями, велосипедисти, відкриті магазини. На підконтрольній Україні частині Донецької області — близько 200 тисяч мешканців. Фронт — за 15 кілометрів.
«Це не про кілометри, це про людей. Бачите, місто живе», — сказав він журналістам.
Нагороди, прохання і десять чашок кави на день
На військових позиціях Зеленський вручав нагороди бійцям — серед них ті, хто воює від 2014 року. Слухав командирів: більше грошей, більше техніки, більше людей.
«Схід — дуже, дуже інтенсивний і складний напрямок. Потреби величезні. І щодня вони змінюються», — визнав президент.
Між зустрічами — постійна кава. Один із радників підрахував: щонайменше десять чашок на день. Від вечірньої води Зеленський відмовився: «Ні-ні. Я буду пити каву». З головнокомандувачем Сирським жартували, хто менше спить. Зеленський — п'ять годин. Сирський, за його словами,— три з половиною: лягає о третій ночі, встає о п'ятій.
Patriot в обмін на українські дрони
Поїздка відбулася на тлі американсько-ізраїльської операції проти Ірану, розпочатої тижнем раніше. За словами NYT, це відвернуло увагу від України та затримало наступний раунд переговорів за участі США. Ракети Patriot, яких Україна гостро потребує, зараз витрачаються на Близькому Сході.
Зеленський запропонував прагматичне рішення: Patriot — в обмін на українські дрони-перехоплювачі, які значно дешевше збивають іранські «Шахеди». За його словами, Україна вже відправила свої дрони та фахівців для захисту американських баз у Йорданії.
«Це як базукою вбивати муху»,— так він описав спосіб, яким країни Перської затоки протидіють дронам.
На заяви Трампа про те, що саме Зеленський є головною перешкодою для миру, президент відреагував стримано: «Я думав, що й так зрозуміло, хто агресор, а хто ні».
Черговий раунд переговорів у форматі Україна — Росія — США, запланований на п'ятницю в ОАЕ, не відбувся. Зеленський висловив сподівання, що тристоронні переговори відновляться наступного тижня.
Повернення: 480 дронів і 29 ракет над Україною
Потяг прибув до Києва о 1:30 ночі. Місто вже 40 хвилин перебувало під повітряною тривогою. Кортеж президента виїхав зі станції під гуркіт перехоплень.
Тієї ночі Росія випустила по українських містах 480 дронів і 29 ракет. Збили 453 дрони та 19 ракет. У Краматорську поранено шестеро, серед них — троє дітей. У Харкові ракетний удар забрав життя 11 людей — серед загиблих хлопчик-другокласник, дівчинка-восьмикласниця та їхні матері.
